作者安藤忠雄是現代日本建築大師，1995 年的普利茲克獎得主。標誌的清水模建築風格搭配光影、風、水等元素結合的各式作品，遍布亞洲與歐洲地區。

這本書從安藤的視角描述他自學成建築師一直到成為建築大師的心路歷程，一生奉獻建築的他也不忘回饋培育他長大的國家，對於日本國家經濟的現況與後代的培育都有獨到的見解，近幾年在亞洲各地都有提供兒童閱讀的圖書館，名為童書之森。

二戰時期大阪出生

安藤忠雄並非含著金湯匙出生，在大阪下町由外婆扶養長大，當時是 1941 年二戰正在如火如荼地發生中，外婆是一位堅強的女性，她教會安藤「不要說謊」、「要守信用」、「不要給別人添麻煩」的道理，即使小時候成績不理想，總愛與人打架，但他都不曾違背這三個道理，外婆的教誨也形塑的安藤忠雄日後「獨立自主」、「言出必行」的為人。

自學成才

沒有大學文憑，意味著連參加建築師考試的資格都沒有。安藤展現了驚人的毅力，他決心用一年時間讀完大學建築系四年的教科書。書中描述他在午休時間，一邊啃著麵包一邊苦讀專業書籍，甚至被同事嘲笑「腦筋壞了」也不為所動。這種對於目標的執著，最後在擁有實務經驗超過七年後取得建築師考試資格，並讓他最終考取了執照。

除了書本，他的另一所學校是「旅行」。二十多歲時，他帶著打工存下的錢，獨自前往歐洲進行了七個月的建築巡禮。在羅馬萬神殿，他被從天窗流洩而下的光線震懾，領悟到建築不僅是形體，更是「讓人們聚集對話的場所」。這段在那只能思考、無法逃跑的孤獨旅程中獲得的感觸，成為了他日後設計像「光之教會」這類震懾人心空間的養分。

柯比意的啟發

安藤在道頓堀的二手書店「天牛」與柯比意（Le Corbusier）的作品集相遇，由於這本書太過昂貴，安藤只能多次到書店中閱讀此書，並把它放回最不起眼的書堆下方藏起來。買到手後他不僅仔細閱讀，甚至臨摹科比意的各種設計，甚至到可以背下整本書。可以看得出來他深受科比意啟發的程度，也表現出他想做一件事就會做到最好的決心。

光之教堂

1987年安藤忠雄正在設計一個禮拜堂建築，這是一個單純的箱型建築，打造一個就像新教徒教會般質樸、澄靜又單純的空間。然後，在幽微暗影中讓光線照亮十字架，「光之教會」的設計記這麼構思出來。 當時因為預算不足而苦惱的安藤忠雄遇到一柳幸男先生願意資助教會新建禮拜堂的費用才得以順利完成，最終在1989年7月完工，不幸的是3個月後一柳先生卻以52歲的壯年離開人世。

回饋社會

早年在大阪發展的安藤受到環境與許多人的幫助讓他能夠以沒有學歷的狀態下成為建築師，他對於這個自由的風氣與在地居民的溫暖相助深表感謝，所以安藤在近幾年想以自己的方式回饋培育他的大阪及社會報恩，於是展開環境改造與童書之森的計劃，讓後代能夠因為他的建築而有好的影響。其中的「大阪童書之森」的土地由政府提供，營運資金由大阪市民募資，這樣的合作模式正式他想他想傳承的大阪「公共精神」。 安藤同時也對日本兒童的教育感到憂心。他觀察到現在的孩子們被補習班、考試競爭填滿，缺少了童年該有的自由發展機會。他認為孩子們漸漸的失去「本性」與「元氣」。如果孩子們沒有同心、不會自己思考，國家將沒有未來。他深信「書本是心靈最棒的養分」。雖然他自己童年沒讀什麼書，但他成年後透過閱讀與建築行腳開拓了視野，因此希望孩子能透過閱讀進行「心靈之旅」。 「童書之森」的設計核心是「自由」。他不希望這是一個安靜拘謹的圖書館，而是讓孩子可以拿著書到處跑、無憂無慮地接觸陽光與風的場所。他希望藉此培養孩子的感性、好奇心與創造力，讓他們成為能獨立思考的「獨立個體」。